電阻器在日常生活中一般直接稱為電阻。是一個限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個引腳，它可限制通過它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時電流與外加瞬時電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個可移金屬觸點。觸點位置確定電阻體任一端與觸點間的阻值。

電阻主要是通過設定一個特定的直流電壓范圍來控制導通和關斷流向制動電阻的電流，使直流母線電壓保持在某一安全范圍以內，從而達到保護變頻調速裝置和電機器件的目的。根據異步電動機的原理，在一些需要快速降速的應用場合，若滑差越大那么轉矩也會越大，這樣制動轉矩將隨著降速速率的加大而增大，使系統降速的時間也大大縮短，能量的回饋速度也大大加快，直流母線上的電壓會迅速上升，現在我們就需要在在變頻器直流側加入放電電阻單元組件，將產生的能量快速轉換成熱能并消耗掉，使直流母線的電壓處在一個安全的范圍以內。