膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區數百年前就有露天礦，當地人稱膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國最早發現是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質的粘土，統稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等�？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質和它的化學成分和內部結構有關。

膨潤土用作動物飼料添加劑主要是利用其吸附性、膨脹性、分散性和潤滑性，可使添加劑混合均勻，能提高飼料的適口性和改進飼料的松散性，并能延緩飼料通過動物消化道的時間，加強飼料在消化道內的消化吸收作用，并對消化道內的重金屬、有害氣體、細菌等有強烈的吸附作用，從而起到對動物的保健作用。由于膨潤土是堿性物質，在動物的消化道內能夠中和消化道內的酸起到緩沖作用，增強動物的食欲。

我國是膨潤土資源十分豐富的國家，儲量礦床遍及全國各地，但我國的膨潤土利用量僅約290萬噸。據統計，全世界膨潤土的年用量已達8億多噸，美國、日本、意大利等國所使用的膨潤土添加劑總量每年高達1000萬噸以上，而國內的膨潤土添加劑還處于起步階段，在畜牧飼料行業中必將得到更加廣泛的應用。