目前經常接觸到的IC卡有兩種：接觸式的和非接觸式的IC卡。接觸式的IC卡通過機械觸點從讀寫器獲取能量和交換數據；非接觸式IC卡通過線圈射頻感應從讀寫器獲取能量和交換數據，所以又稱射頻卡。目前在社會上常見的是接觸式IC卡。它具有存儲量大（以兆為單位），保密功能強（有多重密碼設置和認證功能），可實現一卡多用，多用與銀行卡，我們以前使用公共電話亭使用的就是接觸式IC卡。

  

  但是，這類卡的讀寫操作速度較慢，操作也不方便，每次讀寫時必須把卡正確地插入到讀寫器的口槽才能完成數據交換，這樣，在公交、考勤等需要頻繁讀寫卡的場合就很不方便，而且讀寫器的觸點和卡片上IC卡的觸腳暴露在外,容易損壞和搞臟而造成接觸不良。

  

  因為這一系列的麻煩，人們就研究出了非接觸式IC卡，非接觸式IC卡是根據射頻電磁感應原理產生的。它的讀寫操作只需將卡片放在讀寫器附近一定的距離之內就能實現數據交換，無需任何接觸，使用非接觸IC卡特別方便，而且讀寫速度快，又容易保存。因此，就成為各種小額支付領域的“新寵”，比如公交、食堂、超市會員卡、門禁、校園卡等多種娛樂場所。