將“主題”定義的中心詞改成“思想與傾向”，雖只是一詞之增，但由于它符合作文心理過程的實際，符合文章內容的實際，因而無論對寫作實踐或閱讀實踐，都具有重要的意義。寫作，尤其是文藝創作，正如黑格爾所說：“一方面求助于常醒的理解力，另一方面也要求助于深厚的心胸和灌注生氣的情感�！睒淞⒘恕爸黝}”是“最主要的思想和傾向”的深刻觀念，將使習作者更自覺地用“兩條腿走路”，更自覺地醞“情”發“思”，使二者相互滲透，相互激發。這就是“情感思維”。在“情感思維”中，情之所至，材料躍然，思如流水（聯想和想象的紐帶就是情感）。作家的經驗證明：正是在情思激越時，妙筆才能生花，寫出文情并茂的傳世之作。即使是寫邏輯類的論說文，也當如朱光潛先生所說：“也還是要動一點情感，要用一點形象思維”。如果把“主題”僅僅定義為“主要思想”，就會“暗示”人們去寫所謂“零度風格”的文章。而“零度風格”的文章既不易寫成，更不會打動讀者（“零度風格”，zero style，參見朱光潛《漫談說理文》）。閱讀呢？固然，閱讀要通過概念、判斷、推理去評析，但首先要通過形象、情境和美感等去鑒賞。主題僅僅是“主要思想”的觀念，會“暗示”人們將閱讀的注意力投向理性分析，而忽視形象思維（不少學生形象思維能力差，與他們自小就接受的“主題就是主要思想”這個定義不無關系）。其實，閱讀應當交錯地運用抽象思維與形象思維，領會文中情理相生的旨趣。鑒賞文學作品，既要借助想象（與“深厚的心胸和灌注生氣的情感”相關聯），又要借助分析、綜合和概括（與“常醒的理解力”相關聯），挖掘作品的思想意義和所蘊含的哲理。這才能發揮文學的認識作用、教育作用和美感作用的整體功能。

定義的中心詞何以用“傾向”而不用“情感”？這是因為“傾向”除含有“憎愛之情”外，還有“態度”、“趣向”等幾個義項，即有更廣的外延。文體不同，內容不同，“情感”的類型也各異。各種“思>；情”的文體（各種應用文、政論文、學術論文等），狹義的“情感”（憎愛之情）色彩并不濃，蘊含于文中的，主要是某種志向、愿望、態度或精神。而這些廣義的“情感”，均可用“傾向”這一術語來指稱。例如，一些學術論文，與其說內中蘊含一種“情感，勿寧說蘊含著一種“傾向”，一種執著地探索并證明真理的欲望、志向和求實精神。因為通�？偸前选扒楦小崩斫鉃楠M義的，所以用“傾向”可以使定義對各類文體都適用。