正所謂“無軟件，不智能”，作為重要知識載體的軟件，軟件既能重構知識，也可為數據增值、為機器設備增值、為管理過程增值。它借助網絡所形成的數據，能夠有序、自由流動，讓人們獲得如用水、用電般的順暢體驗。繼軟件定義數據、定義模型、定義硬件、定義網絡，軟件也在定義制造業，成為驅動未來工業的重要力量。

從軟件定義產品到軟件定義制造，產品已從單一孤立轉向交互聯網，產品生產因個性化、小批量需求，需要制造企業具備從產品設計到材料選配、供應，從生產控制到客群定位更為高效、靈活的軟件和信息技術支撐平臺。如何將現代IT技術應用于工廠車間、供應鏈管理、產品設計和質量控制活動中?本文為大家分析了通過IT技術幫助制造業實現自動化，從而提高生產效率與競爭力的種種細節。

自動化類型

自動化軟件工具可幫助制造業簡化任務、預測結果、建議最佳實踐、啟動操作、監控進度，以及在出現意外事件時提醒管理人員。

用于先進制造的ERP解決方案利用事件和工作流程管理功能將故障事件發送到相關部門。這是自動化的最基本形式之一，顯著提高了生產率，簡化了流程。整個流程不再需要人力去創建報告并將打印的更新報告提供給其他部門。像日常庫存報告或者車間時間表等標準化的信息，可以在指定時間自動發送給相應人員。

其他內置的自動化功能可以幫助人員按照規定的公司政策去走流程。例如，如果客戶帳戶逾期90天未付款，則可鎖定帳戶，在收到付款之前不會啟動其他訂單。這種基于規則的事件可以幫助管理人員確保大家都在遵守公司的政策——即使公司辦公地點分布在世界各地也不會受到影響。

內置的自動化功能還可以通過向人員推送相關的前后背景信息來提供幫助，無需員工去搜尋實際的信息。例如，如果關鍵組件的交付推遲了，系統就會向管理人員發出警告。這一事件會觸發適當的決策因素，并顯示在管理人員的屏幕上，比如會受到影響的訂單、其他備選供應商和交貨地點等。這些信息有助于管理人員做出明智的決策，并考慮其他備選方案。

管理人員還可以在執行操作之前實施必要的步驟，例如在采購之前先檢查庫存量，或者在獲得三個報價之后才能發出采購訂單等。雖然這只是自動化的一些小例子，但是這些成效累積起來會幫助管理人員對統一執行的操作和政策進行嚴格的把控。

通過現代ERP解決方案還能夠實現更多先進的自動化案例。大多數標準工作流程都有一系列規則或者實施標準，如原料最低庫存量。如果庫存下降到某一點以下，系統會通知相關人員，或者更進一步，自動向預先批準的供應商發送訂單。

這種基于規則的觸發事件和操作無需由人員來執行例行步驟，從而縮短了響應時間，使人員能夠專注于更關鍵的工作任務。為了在自動化程度上增加更多的安全性，可以通過設置系統，讓系統至少需要滿足兩個條件才能進行自動化操作，也可以把手動操控作為系統執行的最后一步。

自動化能帶來什么?

質量控制是自動化為制造業帶來的最重要的收益之一。以前，最終的質量檢查是安排在組裝之后進行。然而，等到產品下線后才進行檢查會導致不必要的返工和材料浪費。在工作流程的早期就發現不合格產品才更具有成本效益。通過傳感器可監測產品是否符合多種規范，從而確認產品的質量狀況，如重量、尺寸、整齊度和氣流等。傳感器的測量精度可以達到微米和納秒級，比人類更能精確和客觀地監測產品的質量狀況。

自動化的監測還能夠及早檢測出制造設備的性能問題，并及時發出警告信號，自動進行操作，告訴人們哪臺設備出現了故障。自動響應功能包括調度技術人員、訂購替換部件、將計劃中的工作重新分配給運轉正常的機器、通知客戶可能出現延遲，以及調整現有生產能力和計劃確保順利完成訂單。

除了實施基于內部條件的自動化之外，制造商還可以利用物聯網和互聯設備，根據來自工廠外部的信號自動進行操作，例如從供應商、分銷商、物流提供商或客戶那里接收到的各種數據。傳感器可以被嵌入到各種設備中，幫助制造商通過GPS跟蹤確認貨物是否按路線交付，或者監控已安裝的設備是否正常運行。

通過自動發送和接收這樣的數據，制造商可以盡早獲得關于產品性能的預警或者寶貴建議。這有助于在工程上改進產品質量，滿足項目的服務需求。

如何實施自動化

首先，制造商可以利用自動化工具對工程訂單(ETO)和定制訂單(MTO)產品進行配置、定價和報價。配置工具使用標準參數自動對產品進行報價，創建新規范，無需與工程師針對每一型號進行討論。

其次，檢查、發送工作訂單、根據培訓/認證水平把人員分配到工作中，以及跟蹤不同崗位和部門的關鍵績效指標(KPI)。KPI可以衡量各種性能指標，從完成任務的數量到是否合規等，這樣，那些經常低于或高于標準的事件會觸發系統向管理人員發送更強的警報。

另外，車間自動化系統通過操作過程調度和傳送工作訂單，避免了機器閑置，減少了貨物不必要的移動。自動化的工作流程利用計算好的周期時間、生產能力和需求，在一定的時間段內高效地把工作組合起來。

自動響應變更訂單是制造商應考慮的另一個基本功能。頻繁地變更訂單，會導致嚴重的合規問題，會影響到多個環節或部門。自動響應訂單變更可以避免忽略任何步驟和部門，還可以通過調整帳戶歷史記錄、產品訂單、庫存、報價和發票，對過程進行控制，避免額外部件或工程時間導致的收入損失。

基于IT軟件的自動化解決方案能夠幫助監控生產是否遵守嚴格的政府監管�？梢愿櫧回浗刂蛊�、完成百分比、項目跟蹤、規范和報告要求，并自動生成報告。

與提供部件的承包商和中間商合作的制造商還可以利用自動化解決方案自動進行集成和通信。例如，如果排線或制動系統部件的供應商改變部件號或版本，那么這種改變必須反映在制造商的整個規范中。這種必要的跟蹤和更新應該是自動完成的，這樣才能確保完全合規。

總結

雖然生產過程中的某些關鍵的決策還無法通過IT系統實現，但基于IT技術的先進自動化解決方案為制造商帶來的力量是無法阻擋的，也是大勢所趨。隨著信息技術和運營技術日益融合，企業越來越強調各業務板塊和不同層級之間的互聯互通和全供應鏈的高度協同。而只有自動化軟件能適應自動化、信息化、智能化的不同層級集成，使企業完成從效能、效率到適應大規模生產及個性化定制等不同層級的跨越。如今，制造業領域的數字化趨勢愈發顯著，只有充分發揮自動化軟件的核心系統作用，才有可能走在全球智能制造的前端。

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