影像增強器通常由光陰極、電子倍增器、和熒光屏組成。光陰極在輸入光子的激發下，產生相應的光電子圖像，在超高真空管體內，這些光電子從外部高壓電源獲取能量，進入電子倍增器，成千上萬的倍增，以高能量轟擊熒光屏發光，從而產生人眼可見的相應的光子圖像，亮度得到增強，像增強器因此得名。像增強器的種類很多，可以將人眼看不到的電磁輻射（如X射線、紫外線、紅外線、微光夜視等）轉換并增強為人眼可見的圖像。