干燥作業涉及國民經濟的廣泛領域，它不僅是大批工農業產品不可或缺的基本生產環節，干燥也是我國的耗能大戶，所用能源占國民經濟總能耗的12%左右[1]。另外，干燥過程造成的污染又常常是我國環境污染的重要來源，干燥技術的進步同整個國民經濟的發展有十分緊密的關系。
當前，能源與環境已經成為我國國民經濟可持續發展的戰略重點。2004年6月，國務院在原則通過我國《能源中長期發展規劃綱要》（草案）時指出[2]，“必須堅決貫徹全面、協調、可持續的科學發展觀，切實轉變經濟增長方式，堅定不移走新型工業化道路�！�
在這一新形勢下，研究我國干燥技術發展面臨的挑戰，探索干燥技術的新型發展道路，不僅是在干燥領域盡快適應與全面落實走新型工業化道路的迫切需要，對干燥技術本身的發展也具有重要的指導意義。
2 我國的能源、環境現狀與發展戰略
能源是人類賴以生存和社會發展的重要物質基礎，也是我國實現全面建設小康社會宏偉目標的基本物質保證。自改革開放以來，我國國民經濟以較快的速度持續發展，能源需求迅速增長，由此造成的環境污染也日趨嚴重，我國正面臨著前所未有的能源與環境的雙重巨大壓力。
據報道[3]，到2005年，我國能源供給的總量預計可以達到13億1557萬噸標煤，比2000年的10億6988萬噸已有了很大的增長，但仍然遠不能滿足更快增長的能源需求。到2005年末，我國能源供需差距總量達到12670至14952萬噸標煤。其中，煤炭為3139～5209萬噸，石油為9793～10245萬噸，使我國石油的年進口量有可能突破1億噸。這就使我國的能源安全和國民經濟的可持續發展面臨著巨大的挑戰。我國要在2020年實現國民經濟翻兩番的宏偉目標，那時的能源需求總量有可能超過36億噸標煤[4]。從我國的能源供應能力來看，遠遠不能滿足這一要求。因此，切實轉變經濟增長方式，走資源節約型的新型工業化道路，就成為不可替代的戰略選擇。
隨著我國能源消費水平的不斷增長，對環境的污染也日趨嚴重。到2002年，我國的GDP（國民經濟生產總值）已進入世界前6位，能源消費總量達到 13.87億噸標煤，大約占世界能源消費總量的10%，居世界第二位。但是，我國污染物的排放卻大大高于世界的平均水平。據國際能源機構估算，2001年我國僅化石燃料燃燒產生的CO2排放總量為8.4億噸碳，占全球化石燃料CO2排放總量的13%，居世界第二。2001年，我國單位GDP的二氧化碳排放強度為2.75kg/美元，是世界平均水平的3倍[4]。另據國家統計局公布的數據，2002年，我國二氧化硫的排放總量為1927萬噸，煙塵排放總量為 1013萬噸，工業粉塵排放總量為941萬噸。2005年3月，國家環保總局局長解振華在召開“人大”期間指出，按同等單位GDP的增長計算，我國一些主要污染物的排放強度如SO2和NOX，已達到發達國家的8至9倍�！澳壳拔覈鞣N污染物的排放量，已經大大超過了環境的承載能力�！盵5]
大氣污染的日益加劇不僅給國民經濟造成了巨大損失，成為我國經濟可持續發展的重大障礙，也給人民生活與健康帶來了巨大危害。其中，大氣中的可吸入顆粒物，已成為影響我國許多城市空氣質量的首要污染物。2001年，在全國進行大氣監測的341個城市中，有三分之二的城市未達到二級標準，處于中度或嚴重污染狀態。在這些可吸入顆粒物中，直徑小于2.5μm的細微顆粒占的比例很大，這種細微顆粒將在大氣中長期懸浮，被人體吸入后，幾乎無法去除，危害極大。據文獻報道[6]，在世界癌癥死亡病例中，肺癌死亡率約占28%，而其中90%以上是通過呼吸道致癌的。
面對如此嚴峻的能源與環境挑戰，我國最近以全面、協調、可持續的科學發展觀為指導思想，制定了至2020年的中長期能源科技發展戰略與發展規劃，強調要堅持把節約能源放在首位，顯著提高能源利用效率；要大力調整和優化能源結構；要依靠科技進步和創新；要切實加強環境保護，充分考慮資源約束和環境的承載力，努力減輕能源生產和消費對環境的影響，等等。
這一能源環境發展戰略的制定，也為我國干燥技術的發展指明了方向，探索干燥技術的新型發展道路勢在必行。
