材料本身會有應力，數控電火花線切割機加工打破了材料原有應力的平衡狀態，所以材料需要通過變形來恢復平衡。因為材料的應力是不一樣的，所以線切割機加工后材料的變形也會有大有小。這如同一根竹片中間劈開，兩半都彎，大半彎得少，小半彎得多。在數控線切割加工中，材料難免會有變形，如果變形非常小，在加工要求的精度范圍以內，這種變形幾乎可以忽略不計。但如果變形超出了加工精度要求，會使尺寸出現明顯偏差，影響工件的加工形狀。

數控電火花線切割機加工的變形大小與工件的結構有關系。窄長形狀的凹模、凸模易產生變形，其變形的大小與形狀復雜程度、長寬比等有關系;壁厚較薄的工件容易產生變形。

造成變形的原因是多方面的，譬如材料問題、熱處理問題、結構設計問題、工藝安排問題及線切割時工件的裝夾和切割路徑選擇問題等。這些原因將導致材料內部應力作用發生變形。切割加工因熱應力作用對工件形狀的影響如表3-5所示。

表3-5 熱應力作用對工件形狀的影響圖