測量學是一門古老的科學。隨著科學技術的發展和社會的進步，工程測量學逐漸從普通的測量學中分離并成為一門相對獨立的學科，其目的主要是為各種工程建設進行測量和測設工作，并提供空間位置信息。由于不同領域的工程各有其特點，因此工程測量的方法也就各有千秋。
從工程的角度審視，常見的工程有建筑工程、道路（含公路與鐵路）工程、橋梁與隧道工程、港口工程、國土資源工程、水利工程、地下工程、電力工程、大型機電安裝工程以及海洋工程等。因此，在同一本教材中同時介紹各類典型工程的測量方法，對于學生面向社會，應對職業變化具有一定的實用性和靈活性。
從應用的角度看，工程測量是一門服務性技術。除了其本身的理論與技術體系外，主要面向廣泛的工程應用，為工程建設服務。因此，學生必須具備扎實的測量理論基礎，同時還應具備一定的工程知識背景。有鑒于此，本教材第1章至第6章主要介紹測量學的基本知識，包括水準測量、角度測量和距離測量的基本原理和方法，以及測量誤差的基礎知識，并在此基礎上介紹了控制測量的基本理論與方法。第7章至第l2章介紹幾個典型領域的工程測量應用。教師可以根據學生的專業特點選擇幾個應用領域的工程測量內容進行講授，旨在擴大學生視野，同時培養學生的舉一反三能力。
