當發生火災時，隨著消火栓的投入使用，系統壓力開始下降，當降至消防貯水容積的最低水位時，停止穩壓泵，自動開啟消防泵滅火。氣壓罐用于頂層消防給水的增壓也是設計常用的一種增壓設施。氣壓罐的主要作用是提供足夠的消防水壓，而貯存少量的消防用水，室內10min的消防水量仍然貯存在屋頂水箱中，因此，消防氣壓罐的容積較小，這是與其它氣壓給水系統的不同之處。
消防氣壓罐的消防水總容積分為3個部分，即消防貯水容積（調節容積）、緩沖水容積和穩壓水容積。系統平時的壓力由穩壓泵提供，當壓力升高，達到穩壓水容積的高水位時，穩壓泵自動停止運行；當壓力降低，達到穩壓水容積的低水位時，穩壓泵自動開啟，將穩壓水容積提升到最高水位。如此循環以保持系統的高壓狀態。