實踐證明，不可能將零件加工得絕對準確。零件加工后的實際幾何參數對理想幾何參數，總會有所偏差，這種偏差即為加工誤差。所以，加工誤差就是與理想狀態尺寸的不符合程度。

只要零件的加工誤差不超過設計要求的公差標準所規定的偏差，就是保證了加工精度。所以，保證和提高加工精度問題，就是限制和減少加工誤差的問題。加工誤差是加工精度的度量標準。

    機械加工中，由機床、刀具、夾具和工件所組成的統一體，稱為工藝系統。產生加工誤差是由于工藝系統中存在很多誤差因素在起作用，這些誤差因素稱為原始誤差。由原始誤差引起加工表面在加工尺寸方向產生的實際誤差稱加工誤差，當原始誤差的方向與加工表面法向方向相同時，引起的加工誤差才最大，而一般講加工誤差與原始誤差有關，但不一定相等，故原始誤差是一種誤差因素，它可區分為幾何因素和物理因素，也可區分為動誤差、靜誤差。