手工電弧焊（SMAW），是最古老的焊接工藝之一。盡管是最早開發的焊接工藝之一，但它仍然是世界上使用最多的焊接工藝。如果你已經在一家制造車間工作多年，使用先進的GMAW（MIG）焊接設備，你可能會認為手工電弧焊正在衰落。然而，事實并非如此。林肯電氣（Lincoln Electric）、霍巴特（Hobart）、伊薩（ESAB）、波勒（Bohler）等大公司繼續投資數百萬美元改進和開發SMAW焊條的新配方。
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手工電弧焊仍然是使用最廣泛的焊接工藝之一。
與熔化極氣體保護焊 （GMAW）、藥芯焊絲電弧焊 （FCAW）、氬弧焊 （GTAW） 和埋弧焊 （SAW） 相比，手工電弧焊具有許多顯著優勢。以下是其中的一些優點。
1. 設備成本低–手工電弧焊（SMAW）設備非常簡單，與最基本的 MIG 焊機相比，該設備相對便宜。
2. 無需保護氣體–當電弧燃燒涂層時，手工電弧焊（SMAW）焊條會產生自己的保護氣體（主要是二氧化碳）。無需拖曳或擺弄保護氣體氣瓶。
3. 戶外使用 –您是否在戶外嘗試過 MIG 焊接？即使是 5公里/小時的風也足以將保護氣體吹走并產生孔隙。手工電弧焊接可以在室外進行，風速高達58公里/小時也沒有任何問題。
4. 通用性和靈活性–如果您需要焊接不同的材料，如維修焊接，您可以從一種合金切換到另一種合金，只需更改您使用的焊條類型，其他一切都保持不變。與MIG焊接不同，如果您從碳鋼切換到不銹鋼或鋁，則需要更換氣體，而手工電弧焊只需要找到正確的焊條即可。
5. 伸展–由于焊條長度為30-40cm，難以接近的接頭可以更容易地焊接。
6. 高強度選項–焊條從助焊劑涂層中獲得強度和電弧性能的所有合金。在助焊劑中添加合金相對簡單，因此很容易獲得強度為840MPa或更高的熔敷物的焊條。因為不能添加合金，使用MIG焊絲做到這一點變得非常困難。
7. 錯位焊接(非平焊)–當熔池凝固時，手工電弧焊會產生熔渣。這種熔渣有助于保護熔化的金屬免受大氣的影響。當我們焊接非平焊時，這些熔渣充當托架支撐熔池，以免在凝固時溢出。這使得手工電弧焊成為立焊或仰焊的理想選擇。
這些是手工金屬電弧焊工藝的顯著優勢，請記住，就像其他焊接工藝一樣，它也有其缺點和局限性。其中一些缺點是：相對較高的煙霧產生，沉積速率較低，焊工所需的技能水平較高，焊條效率較低，需要額外的操作清理熔渣，夾雜物的可能性較高，并且容易吸收水分（使用低氫電極時需要考慮）。