電線電纜是電力系統中最基礎的設備，沒有電線電纜，電能就無法運輸，電力系統就無法維系。電線和電纜說法不同，但是電線和電纜其實并沒有什么嚴格的界限，都是用于傳輸電能的。我們通常把產品直徑小、芯數少、結構簡單的產品稱為電線，導體截面積較小，小于或等于6平方毫米的稱為小電線，導體截面積較大，大于6平方毫米的稱為大電線，絕緣電線又稱為布電線，而沒有絕緣的都被稱為裸電線，此外其余的產品都被稱為電纜。
電纜在結構上有一種屏蔽層，它實際上是一種改善電場分布的措施。這是由于電纜導體一般是由很多根導線絞合形成的，它與絕緣層之間易形成氣隙，導體表面不光滑，會造成電場集中。要想解決這個問題，就可以在導體表面加一層半導電材料的屏蔽層，屏蔽層與被屏蔽的導體等電位并與絕緣層良好接觸，因此就避免了在導體與絕緣層之間局部放電的情況發生，而在導體表面加的這一層屏蔽就是內屏蔽層。
當電纜發生彎曲時，在絕緣表面和護套接觸處同樣也會存在間隙，油紙電纜絕緣表面易造成裂紋，這些可能引發局部放電，所以在絕緣層表面加一層半導電材料的屏蔽層使其與被屏蔽的絕緣層有良好接觸，屏蔽層與金屬護套等電位保證了絕緣層與護套之間不會發生局部放電，這一層屏蔽被稱為外屏蔽層。
至于那些沒有金屬護套的擠包絕緣電纜除了增加半導電屏蔽層之外，還需要增加用銅帶或銅絲繞包的金屬屏蔽層。這個金屬屏蔽層的作用是在正常運行時通過電容電流，當系統發生短路時可以作為短路電流的通道，并且還起著屏蔽電場的作用。由此可以見得若電纜中這層外半導體層和銅屏蔽不存在的話，三芯電纜中芯與芯之間發生絕緣擊穿的可能性就將變得非常大。
所以，在電纜結構之中，屏蔽層是不可缺少的一部分。有了屏蔽層的保護，電力電纜將更加安全順利的為我們輸送電能。